Conceptos básicos para el derecho ambiental: las especies exóticas invasoras

Hola a todos:


A nivel general, el fenómeno de las especies exóticas invasoras ya había sido advertido en el siglo 18, por naturalistas como De Candolle y Darwin, siendo definidas como especies que se encuentran fuera de su hábitat natural que pueden amenazar especies nativas. Sin embargo, solamente hasta los años 1950, los científicos empezaron a advertir el efecto nocivo que las invasiones biológicas podían tener en los ecosistemas. Siendo Elton quien definió a las invasiones biológicas como unas “explosiones ecológicas”, entendidas como el enorme incremento en la cantidad de un mismo organismo en nuevas áreas invadidas (Elton, 1958) (Richardson & Pysek, P., 2007) (Richardson, Fifty years of invasion ecology. The legacy of Charles Elton, 2011)


En ese orden, la combinación de diferentes factores (colonialismo, desarrollo económico y globalización del comercio entre fronteras y continentes), han generado un crecimiento casi exponencial de las especies exóticas invasoras, no solo durante los últimos 200 años, sino muy especialmente, desde 1970 (Gentili, Schnaffner, U., Martinoli, A., & Citterio, S., 2021). En últimas, las invasiones biológicas son consecuencia global de un mundo cada vez más interconectado, y el aumento de la población, generando una amenaza no solo contra la diversidad biológica nativa, sino contra la economía y salud públicas (Vitousek, D´Antonio, C., Loope, L., & Rejmanek, M., 1996) (Gallardo, y otros, 2019) (Pysek, y otros, 2020)


Los factores que determinan el éxito de una invasión biológica (con el daño consecuente a las especies y al ecosistema receptor, especialmente en ecosistemas aislados, frágiles o degradados), son las características propias de dicho organismo exótico (invasibilidad de la especie), más la susceptibilidad del ecosistema receptor (invasibilidad del hábitat), y la intensidad o cantidad de individuos exóticos que llegan al nuevo ambiente (presión de propágulos) (Ministerio del Medio Ambiente de Chile, s.f.) (Shine, 2005)


En conclusión, las especies exóticas invasoras son capaces de competir con los organismos nativos, alterando sus hábitats, reduciendo la biodiversidad, e incluso ocasionando la extinción de plantas y animales nativos, generando importantes costos económicos (Morris & Whitfield, P., 2009), imponiendo el diseño y la implementación de políticas ambientales a niveles locales, nacionales y regionales para enfrentar estas amenazas exitosamente (Guerrero, 2020).


Un ejemplo muy emblemático en Colombia y el Caribe, es el caso del pez león, que será explicado en mi siguiente publicación.


Hasta una próxima oportunidad,





Camilo García Sarmiento


Referencias

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