Aspectos esenciales de la educación inicial y preescolar

Hola a todos:

Según la UNICEF (s.f.), es generalmente aceptado que la base del aprendizaje se construye en gran medida durante la Primera Infancia (0 – 6 años de vida), antes de ingresar las niñas y niños a la escuela primaria. Siendo fundamental estimular su desarrollo integral oportuna y debidamente (brindando oportunidades tempranas de aprendizaje, que son cualquier ocasión que tenga la niña o el niño para interactuar con otras personas, lugares, u objetos de su entorno, como el juego, el arte, la literatura y la exploración del medio), para fortalecer su desarrollo cerebral (lo que sienta las bases de su aprendizaje en las etapas subsiguientes) y brindarles mayores  oportunidades de alcanzar todo su potencial, evitando ciclos de bajo rendimiento y tasas altas de abandono escolar que afectan especialmente a las poblaciones más vulnerables. 

Así, la educación universal (en la Primera Infancia), que forma parte de la 2ª Meta del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) No. 4 (Educación de Calidad), no solo prepara para una enseñanza primaria de calidad (con aspiración de lograr universalidad, en el sentido de que todas las niñas y niños completen su educación primaria y secundaria gratuita para el año 2030), sino que establece bases sólidas para el aprendizaje, aumenta la eficacia y eficiencia de los sistemas educativos y promueve el crecimiento económico, bajo la premisa de que la educación es uno de los motores más poderosos y probados para garantizar el desarrollo sostenible (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo - PNUD, s.f.).

En 2019, el 46% de las niñas y niños de América Latina y el Caribe, en la edad adecuada para el ingreso a la educación primaria (6 años) asistían a una oferta educativa. La cobertura en Primera Infancia (0 a 2 años) era del 18,6%, y la tasa bruta de educación preescolar (3 a 6 años) era del 77,5% (UNICEF, s.f.). Si bien entre 2015 y 2021, hubo un aumento en la finalización de la escuela primaria en todo el mundo, el progreso realizado durante este período fue mucho más lento frente a los 15 años anteriores (Organización de las Naciones Unidas - ONU, 2023). Conforme a lo expuesto, se advierte la relevancia de abordar los aspectos fundamentales de la Educación Inicial (y Preescolar), no solo para preparar el acceso a la Educación Primaria, sino para establecer bases sólidas y tempranas para la estimulación infantil.

¿Qué Se Entiende Por Educación Inicial y Preescolar?

Es la educación para la Primera Infancia, esto es, para las niñas y niños entre 0 a 6 años de edad, etapa crítica del ciclo vital en la que se establecen las bases para su desarrollo cognitivo, emocional y social (Ministerio de Educación Nacional, 2014).

Aunque muchas veces se entiende a la Educación Inicial y Preescolar como sinónimos, y la Ley 115 (Congreso de la República, 1994), General de Educación, solo aborda la Educación Preescolar (obligatoria al menos en un grado antes de los 6 años) en sus Arts. 14, 15 a 18, se distinguen una y otra por su población y enfoque: de 0 a 3 años para la Inicial (enfoque: favorecer un ambiente de estimulación temprana que promueva el desarrollo integral), y de 3 a 6 años para la Preescolar (preparar para la Educación Primaria mediante actividades pedagógicas más estructuradas y organizadas) (Sebastián, 2025).

Tabla 1. 

Diferencias entre Educación Inicial y Educación Preescolar

	Edad	Objetivos	Entorno Educativo	Estrategias Pedagógicas	Participación Familiar
Educación Inicial (en sentido restringido)	0 a 3 años	Estimulación integral y creación de vínculos afectivos	Hogar, guarderías y estancias escolares	Enfocadas hacia experiencias sensoriales, afectivas y motoras	Rol central (gran parte se desarrolla en el hogar)
Educación Preescolar	3 a 6 años	Preparar para la escolarización formal	Escuelas (establecimientos educativos aprobados de educación formal)	Métodos de enseñanza más organizados y estructurados	Protagonismo mayoritario de los docentes (se desarrolla en el aula, principalmente)

Nota: Adaptado de Sebastián (2025)

Según el Art. 15 de la Ley 115, la educación preescolar se ofrece: (a) para estimular el desarrollo integral de las niñas y niños (en los aspectos biológico, cognoscitivo, psicomotriz, socio afectivo y espiritual), (b) a través de experiencias de socialización pedagógicas y recreativas. Esta definición cubre las notas distintivas de ambos procesos.

Figura 1. 

Elementos definitorios de la educación preescolar (Art. 15, Ley General de la Educación)

 

Nota: Elaboración propia, a partir de la definición del Art. 15, Ley 115 de 1994. Los elementos constitutivos de esa definición, son extensivos a la noción de Educación Inicial (tanto a nivel general, como a nivel restrictivo).

A su vez, la Educación Inicial fue definida por el Inc. 1º, Art. 6º de la Ley 1804 (Congreso de la República, 2016), como un derecho de los niños y niñas menores de 6 años de edad, y como un proceso educativo y pedagógico intencional, permanente y estructurado, a través del cual las niñas y niños desarrollan su potencial, capacidad y habilidades en el juego, el arte, la literatura y la exploración del medio, contando con la familia como actor central de dicho proceso (Ministerio de Educación Nacional, s.f.).

De esta manera, la Educación Preescolar debe entenderse legalmente como la última etapa (obligatoria, a ser impartida en establecimientos educativos especializados) de la Educación Inicial (que comprende el rango desde los 0 hasta los 6 años de edad, en sentido genérico).

Figura 2.
Elementos definitorios de la educación inicial (Art. 6º, Ley 1804 de 2016)

Nota: Elaboración propia, a partir de la definición del Art. 6º, Ley 1804 de 2016.

Por consiguiente, la Educación Inicial (que incluye la Educación Preescolar) es un derecho de todos los niños y niñas, que asegura unas experiencias de cuidado, protección y promoción intencional de su desarrollo integral, y promueve la expresión de sus capacidades para participar en el mundo con seguridad y confianza, para tomar decisiones sobre su bienestar y para desenvolverse paulatinamente con mayor autonomía en su viaje por el mundo (Ministerio de Educación Nacional, 2021, pág. 5).

¿Cuáles Son Los Principales Objetivos Formativos De La Educación Inicial y Preescolar?

La Educación Inicial es el pilar fundamental del desarrollo infantil, entendida la Primera Infancia como una etapa en que las niñas y niños construyen las bases de sus habilidades cognitivas, emocionales y sociales (UNIR La Universidad en Internet, 2025).

Bajo este parámetro, el Art. 16 de la referida Ley 115 define 11 objetivos específicos del nivel preescolar (extensibles a la Educación Inicial, en sentido general y específico), a saber: 

Figura 3.
Objetivos de la Educación Preescolar (Art. 16, Ley General de la Educación)

Lit.	Caracterización del Objetivo Formativo
a	El conocimiento del propio cuerpo y de sus posibilidades de acción, así como la adquisición de su identidad y autonomía
b	El crecimiento armónico y equilibrado del niño, de tal manera que facilite la motricidad, el aprestamiento y la motivación para la lecto – escritura y para las soluciones de problemas que impliquen relaciones y operaciones matemáticas
c	El desarrollo de la creatividad, las habilidades y destrezas propias de la edad, como también de su capacidad de aprendizaje
d	La ubicación espacio – temporal y el ejercicio de la memoria
e	El desarrollo de la capacidad para adquirir formas de expresión, relación y comunicación y para establecer relaciones de reciprocidad y participación, de acuerdo con normas de respeto, solidaridad y convivencia
f	La participación en actividades lúdicas con otros niños y adultos
g	El estímulo a la curiosidad para observar y explorar el medio natural, familiar y social
h	El reconocimiento de su dimensión espiritual para fundamentar criterios de comportamiento
i	La vinculación de la familia y la comunidad al proceso educativo para mejorar la calidad de vida de los niños en su medio
j	La formación de hábitos de alimentación, higiene personal, aseo y orden que generen conciencia sobre el valor y la necesidad de la salud
k	La adquisición de hábitos de observación visual, auditiva y psicomotriz para la creación de actitudes y comportamientos de prevención frente al tránsito, respeto a las normas y autoridades, y actitudes de conciencia ciudadana en materia de uso de la vía

Nota: Elaboración propia, a partir del listado taxativo de objetivos, Art. 16, Ley 115 de 1994. El objetivo del Lit. k, Ibíd., fue introducido con el Art. 6º, Ley 1503 (Congreso de la República, 2011), por la cual se promueve la formación de hábitos, comportamientos y conductas seguras en la vía. Los objetivos de los Lit. a) hasta j) son de redacción original de la Ley 115 (General de Educación).

Objetivos (necesariamente formativos) que se pueden esquematizar de la siguiente manera, armonizando el contenido normativo de la Ley 115 de 1994 con la Ley 1804 de 2016, por la cual se establece la política de Estado para el Desarrollo Integral de la Primera Infancia “de Cero a Siempre”:

Figura 4. 

Objetivos de la Educación Inicial y Preescolar (Visión Esquemática)

 

Nota: Elaboración propia, a partir del listado de objetivos, Art. 16, Ley 115 de 1994. Estos objetivos son afines a las actividades rectoras de la Educación Inicial, a saber, el arte (creatividad), la literatura (relacionamiento y comunicación), el juego y la exploración del medio, que fueron definidas posteriormente con el Art. 6º, Ley 1804 de 2016, y corresponden a formas de acercamiento a su mundo individual y social, para potenciar el desarrollo integral de las niñas y niños como corresponde a su naturaleza infantil, sus características, intereses y necesidades para el desarrollo (Ministerio de Educación Nacional, s.f.).

Estos objetivos se pueden resumir en tres propósitos esenciales, esto es, fomentar que los niños y niñas: (a) construyan su identidad en relación con los otros; se sientan queridos, y valoren positivamente pertenecer a una familia, cultura y mundo; (b) sean comunicadores activos de sus ideas, sentimientos y emociones; expresen, imaginen y representen su realidad; y (c) disfruten aprender; exploran y se relacionen con el mundo para comprenderlo y construirlo (Ministerio de Educación Nacional, 2017, pág. 40).

¿Por Qué Es Importante La Educación En Ese Nivel Educativo?

La Primera Infancia (0 a 6 años) es un momento del ciclo de vida en que suceden muchas transformaciones biológicas y psicológicas, relacionadas estrechamente con los aspectos ancestrales, sociales, culturales y condiciones de los contextos en que viven las niñas y los niños, que no suceden ni de la misma manera ni al mismo tiempo, debiéndoseles entender como seres diversos, con ritmos y estilos propios de desarrollo (Ministerio de Educación Nacional, 2014, pág. 26).

Durante esta etapa la plasticidad cerebral es sólida y el neurodesarrollo es muy rápido (formando más de un millón de conexiones neuronales por segundo). Además, se empiezan a construir rasgos de la personalidad marcados por el relacionamiento social y los vínculos afectivos. Las niñas y niños se encuentran entonces en una etapa crucial e ideal para absorber conocimiento y aprender de su entorno, gracias a su alta receptividad frente a los nuevos estímulos. Por ello, las experiencias tempranas positivas tienen tanto valor para brindar herramientas emocionales y sociales que garanticen el desarrollo sostenible de las niñas y los niños (Universidad Pedagógica Nacional - UPN, 2024).

¿Qué Papel Desempeñan El Docente Y El Estudiante Dentro De Esta Etapa?

En la Educación Inicial son participantes: (a) las niñas y los niños (como protagonistas del proceso educativo); (b) las maestras, maestros y agentes educativos (encargados de la educación inicial, con intencionalidades claras para promover el desarrollo integral infantil), y (c) las familias (aportan saberes y prácticas para potencializar la tarea educativa, articulando el entorno hogar con el entorno educativo).

En este proceso, los docentes desempeñan un papel clave como guías emocionales y facilitadores, creando entornos (ecosistemas) de aprendizaje positivos, seguros, estimulantes y afectivos, que fomenten en las niñas y niños la curiosidad, el aprendizaje, el desarrollo de habilidades sociales, la expresión emocional y autoestima, a su propio ritmo individual, trabajando en conjunto con los padres (quienes deben acompañar desde el hogar el proceso) (UNIR La Universidad en Internet, 2025).

Por su parte, el papel de las niñas y niños en la Educación Inicial debe ser activo, protagonista de su propio aprendizaje y explorador, a través del arte, la literatura, el juego y la exploración del medio, fomentándose por el docente la transmisión bidireccional de conocimientos, con miras a promover en la autonomía del estudiante a través del autoaprendizaje, coordinado con sus compañeros, partiendo de las siguientes premisas: (a) que el cerebro necesita emocionarse para motivarse a aprender (Álvarez, 2020) y que (b) el aprendizaje (en todas sus modalidades) empieza al nacer (Pardo Leiva, 2020).

¿Cómo Ha Evolucionado La Educación En Esa Etapa A Lo Largo Del Tiempo?

La Educación Inicial ha evolucionado desde la educación para los niños pobres, hasta la educación (entendida como derecho constitucional fundamental) para todas las niñas y niños, y su historia se caracteriza por tres momentos: (a) hospicios, asilos y orígenes de los jardines infantiles; (b) expansión y desarrollo de la educación preescolar; (c) la construcción del concepto de Educación Inicial (Ministerio de Educación Nacional, 2014).

A fines del siglo XIX, inicia el funcionamiento de escuelas parvularios, kindergarten o jardines infantiles, con material didáctico variado, y mobiliario acorde con las características de los niños y niñas (siguiendo ideas de Comenio, Decroly, Fröebel, Montesorri y Agazzi) (Ministerio de Educación Nacional, 2014, pág. 15). 

En Colombia, la Escuelita Yerbabuena (1851), recibe niños y niñas menores de 6 años, realizando actividades pedagógicas y recreativas con ellos. Luego, a inicios del siglo XX: se abren centros preescolares privados, como la Casa de los Niños del Gimnasio Moderno. Se abre el Instituto Pedagógico Nacional en Bogotá (1927), con una sección especial para formar docentes de kindergarten. Se define normativamente la educación infantil (1939), que se considera conveniente, pero no obligatoria, para ingresar al nivel primario (1960). Después, se crean Jardines Infantiles Nacionales Populares (1962). Luego, se crea el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar – ICBF (1968), más Jardines Infantiles Nacionales (1971), hogares comunitarios (1972), y Centros de Atención Integral al Preescolar – CAIP (1974) que se convierten en los Hogares Infantiles (1979) (Ministerio de Educación Nacional, 2014, págs. 15 - 20).

A través del Decreto 1002 de 1984, el Ministerio de Educación Nacional propone un Plan de Estudios para todos los niveles, áreas y modalidades del sistema educativo, planteando el objetivo de la educación preescolar de las niñas y niños entre 4 y 6 años de edad, en términos de procurar su desarrollo armónico integral, y preparar su aprestamiento para ingresar a la Educación Básica (en términos muy similares a lo prescrito en la Ley 115 de 1994). En ese mismo año (1984) se publica el Currículo de Preescolar, planteando cuatro formas de trabajo educativo: trabajo comunitario, juego libre, unidad didáctica y trabajo en grupo; Currículo que se complementó con una segunda edición en 1987, recogidas las experiencias del naciente ICBF, y asumiendo ambas entidades, de manera autónoma pero coordinada, la responsabilidad de la educación de la Primera Infancia en el país. En 1988 el Ministerio reestructura la División de Educación Preescolar, creando el Grupo de Educación Inicial (Ministerio de Educación Nacional, 2014, págs. 20 - 22). 

La expansión y desarrollo de la educación preescolar (que nació como la única ruta posible para la preparación de la vida escolar y el ingreso a la básica primaria) se dio con aportes del Proyecto Pedagógico Educativo Comunitario (PPEC), creado en 1990 por el ICBF, y la creación de la modalidad Familia, Mujer e Infancia, con los hogares comunitarios FAMI (creados mediante el Acuerdo 21 de 1989). Para ese momento (1989), la Declaración de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño había sido suscrita y adoptada en Colombia (Ley 12 de 1991), y se había elevado el derecho a la educación como fundamental en la Constitución Política de 1991. Entre 1991 y 1994 se formula el Plan de Acción a Favor de la Infancia, buscando aumentar el cubrimiento del nivel preescolar (14% para 1989), y se promulgó la Ley General de Educación (115 de 1994), que estableció como obligatorio un año de educación preescolar, institucionalizándose mediante su Decreto Reglamentario (1860 de 1994) el Grado Cero, en estableciéndose la educación preescolar en tres grados, los dos primeros una etapa previa a la escolarización, y el tercero (Grado Cero) obligatorio. La Resolución 2343 de 1996 y el Decreto 2247 de 1997 prescribieron los indicadores de logros curriculares y las normas referentes a la prestación del servicio de preescolar por el Ministerio (Ministerio de Educación Nacional, 2014, págs. 23 - 30). 

El concepto de Educación Inicial se empezó a construir hacia inicios de los años 2000, con ocasión de la Declaración del Simposio Mundial de Educación Parvularia o Inicial en Chile (marzo de 2000). La promulgación del Código del Menor (1989) y luego, del Código de la Infancia y la Adolescencia (Ley 1098 de 2006) avanzó en el reconocimiento del derecho a la educación, en el ámbito de la Educación Inicial, definiéndose la Primera Infancia (Art. 29, Ley 1098) como la etapa del ciclo vital en la que se establecen las bases para el desarrollo cognitivo, emocional y social del ser humano, comprendiendo la franja de los 0 a los 6 años de edad, y refiriéndose explícitamente a la Educación Inicial como un derecho impostergable de las niñas y niños (Congreso de la República, 2006). La Educación Inicial se define por primera vez en el CONPES 109 de 2007, reforzándose con la Política Educativa para la Primera Infancia en el Marco de una Atención Integral, propuesta por el Ministerio de Educación nacional en 2009. Con la Ley 1295 (Congreso de la República, 2009) se reglamenta la atención integral a la Primera Infancia (Ministerio de Educación Nacional, 2014, págs. 31 - 37)., y luego se promulgó la Ley 1804 de 2016, estableciendo la Política de Estado para el Desarrollo Integral de la Primera Infancia “de Cero a Siempre”.

¿Qué Herramientas Pedagógicas O Estrategias De Enseñanza Resultan Más Efectivas Para Favorecer El Aprendizaje En Esa Edad Escolar?

La Educación Inicial es un proceso continuo, sistemático y planificado, de interacciones y relaciones sociales de calidad, oportunas y permanentes, que posibilitan a las niñas y niños desarrollar sus capacidades y adquirir competencias para la vida, buscando su desarrollo integral y pleno, así como su permanencia y continuidad en el sistema educativo (Ministerio de Educación Nacional, 2014, pág. 36), que como tal, toma en consideración a la niña y al niño como sujetos activos y participativos de su propio desarrollo, así como las capacidades y potencialidades que poseen, y con base en las cuales deben ser educados.

Consecuentemente, en la Educación Inicial (que centra su propuesta en acoger, cuidar y potenciar el desarrollo de las niñas y niños de la primera infancia) no se definen contenidos temáticos o disciplinares (plan de estudios ni conceptos básicos por aprender para pasar de un nivel a otro), pues la labor educativa se dota de sentido, a partir de los intereses, preferencias y preguntas que surgen en la relación cotidiana entre las niñas y niños, y los adultos. En cuanto a su seguimiento, no se pretende evaluar conceptos o aprendizajes, sino caracterizar y valorar los procesos de desarrollo a partir de la singularidad y diversidad de las niñas y los niños. 

En la Educación Inicial, las niñas y niños aprenden a ser niñas y niños mientras disfrutan de experiencias del: (a) juego, (b) arte, (c) literatura y (d) exploración del medio; siendo estas sus actividades rectoras, formas de acercamiento a su mundo individual y social, para potenciar el desarrollo integral de las niñas y niños, como corresponde a su naturaleza infantil, sus características, intereses y necesidades para su desarrollo (Ministerio de Educación Nacional, s.f.):

1. El Juego es toda actividad realizada por la niña o niño, libremente elegida, dirigida personalmente y de motivación intrínseca, realizada por placer y disfrute. Es un medio de representación del mundo adulto y de resignificación de la realidad, que inicia a las niñas y niños en la vida social y cultural en la que crecen y se desenvuelven; que permite crear experiencias de relación con los demás, promoviendo la construcción de conocimiento sobre las características de las cosas y el descubrimiento de sus habilidades corporales. El niño o niña descubre cómo manejarse en el contexto y tiene la posibilidad de ejercitar funciones cognitivas, potenciando la exploración y la socialización (Ministerio de Educación Nacional, 2014).

2. El Arte corresponde a todas aquellas actividades o productos realizados con una finalidad estética y comunicativa, mediante los cuales se expresan ideas, emociones, sentimientos y una visión del mundo, a través de diversos recursos, como los plásticos, lingüísticos, sonoros, corporales y mixtos. Son formas de interacción y de expresión de los niños y niñas, a través de la experiencia artística, con el mundo sensible. La expresión del niño y la niña a través de su cuerpo, de tal manera que crea, expresa y representa el mundo que lo rodea (Ministerio de Educación Inicial, 2014).

3. La Literatura es una forma de expresión artística, caracterizada por la expresión verbal (uso del lenguaje), alcanzando sus fines estéticos mediante la palabra, tanto oral como escrita. Siendo una herramienta que permite el desarrollo emocional, cognitivo, cultural y lingüístico, permitiendo que su vocabulario se haga más amplio a través de lo que escucha y cree de sí mismo. Constituyendo un proceso de construcción de un repertorio oral, variado y polifónico, a partir del cual los niños y niñas descubren, trabajando con las palabras, otras maneras de estructurar el lenguaje, vinculadas con su vida emocional. No está solamente relacionada con los libros, sino también de herramientas que permitan expresar por tradición oral, escrita o pictórica (Ministerio de Educación Nacional, 2014).

4. La Exploración del Medio es un medio de adaptación de los niños y niñas al medio, de manera sensorial, que les permite cuestionarse, resolver problemas, interactuar, investigar, conocer, ensayar, perseverar y ganar experiencia, construyendo sentido acerca de lo que pasa en el mundo y de lo que significa ser parte de él (Ministerio de Educación Nacional, 2014).

De esta manera, el Juego, el Arte, la Literatura y la Exploración del Medio no son medios, fines ni herramientas de la acción educativa y pedagógica, sino que hacen parte de la naturaleza del ser niña y niño en la primera infancia (Ministerio de Educación Nacional, s.f.), y como tales, son los parámetros a partir de los cuales se deben construir los ecosistemas de aprendizaje (es decir, los ambientes espaciales, temporales y relacionales en que se plantea la Educación Inicial, de forma intencional, acorde con la singularidad y diversidad de las niñas y niños, para promover experiencias significativas, y propender por la generación de mejores condiciones de salud, nutrición y demás, favorables para el desarrollo infantil) y las estrategias y acciones pedagógicas, buscando siempre la libertad de expresión y de interacción, como condiciones que enriquecen y potencian su desarrollo.

Las herramientas (o estrategias) pedagógicas en la Primera Infancia son entonces todas las acciones realizadas por los docentes y las familias (ambos, partícipes en la Educación Inicial) para estimular a las niñas y niños a adquirir aprendizaje desde los cuatro pilares anteriormente referidos (incorporados expresamente por la Ley 1804 de 2016) (Hernández Vallejo y otros, 2022, pág. 23).

Dentro de esas herramientas (o estrategias) pedagógicas para la Primera Infancia, se pueden ejemplificar las siguientes: 

1. Cesta de tesoros: Se ofrece a las niñas y niños una cesta o caja con elementos de la vida cotidiana, invitándoles a explorar, manipular, interactuar. Se disponen cojines o colchonetas alrededor de los cestos para que los niños y niñas, sentados o acostados, puedan disfrutar con libertad de la exploración. Los adultos que acompañan seleccionan con cuidado los objetos, garantizando la seguridad de las niñas y los niños, actualizando permanente el contenido de los cestos, y seleccionando de manera intencionada objetos que brinden información sensorial.

2. Nichos (Capullos): Propuestas de disfrute de espacios (creando nichos con diversos materiales, dispuestos en los diversos espacios pedagógicos) delimitados que favorecen la exploración sensorial; construidos con materiales que invitan a entrar en otro mundo (como telas, sombrillas, toldillos, carpas, etc.), que promueven la sensación de intimidad, confianza, tranquilidad, al tiempo que favorecen la exploración, concentración y los procesos sensoriales, al disponer dentro de dichos nichos diversos materiales estructurados y no estructurados para el trabajo individual o por grupos pequeños (Díaz Villar y otros, 2022, pág. 9).

3. Cocina en el Aula: Preparar recetas simples, como pan o ensaladas, para aprender matemáticas y ciencias, midiendo ingredientes y observando reacciones químicas básicas (Yela y otros, 2024) además de adquirir buenos hábitos en salud, higiene y nutrición (Prádanos Nieto, 2015).

4. Huerta Familiar o Escolar: Cuidar un jardín escolar, plantando y cosechando, para aprender sobre el ciclo de las plantas, desarrollando responsabilidad y comprensión de la naturaleza (Calderón Ruiz & Muñoz Roa, 2017), fortaleciendo la cultura ambiental y contribuyendo a la seguridad alimentaria así como la conservación de los conocimientos ancestrales (García Pal y otros, 2025)estimulando además el trabajo cooperativo (Delgado García, 2024)

Los arriba destacados, aparte de otras herramientas como pueden ser juegos de obstáculos, caminos de exploración y otras estrategias de exploración del medio, en términos de espacio y tiempo (Ministerio de Educación Nacional, 2020); teatro de papel, lecturas compartidas, lecturas con tacto y otras estrategias para narrar y crear historias (Ministerio de Educación Nacional, 2020); semillas o brotes, mezclas mágicas, laboratorio en casa, las sombras te asombran, abonos para las plantas, etc., para descubrir y explorar el mundo (Ministerio de Educación Nacional, 2020); animalario, laboratorio de colores, masa hecha en casa, arte de la tierra, actividades para imaginar, crear y expresar (Ministerio de Educación Nacional, 2020), fábrica de títeres, y demás para poner el cuerpo y la imaginación en acción (Ministerio de Educación Nacional, 2020); juegos de agrupar objetos y materiales, crear secuencias, medir los objetos, descubrir dónde hay más o menos elementos, contar, hacer predicciones, y demás para descubrir y explorar el mundo de los objetos, las relaciones y los símbolos (Ministerio de Educación Nacional, 2020).

Conclusiones

1. La Educación Inicial es la educación para la Primera Infancia (0 a 6 años), etapa crítica del ciclo vital en la que se establecen las bases para el desarrollo cognitivo, emocional y social de las niñas y niños, ya que están en un momento vital, crucial e ideal, para absorber conocimientos y aprender de su entorno, gracias a su plasticidad cerebral, neurodesarrollo y alta receptividad frente a nuevos estímulos. Por ello, las experiencias tempranas positivas tienen tanto valor para brindar herramientas emocionales y sociales que garanticen su desarrollo sostenible.

2. Comprende la Educación Preescolar (obligatoria para ingresar a la Educación Básica Primaria) y todas las actividades previas, que buscan favorecer un ambiente de estimulación temprana que promueva el desarrollo integral, a través de experiencias de socialización pedagógicas y recreativas, de calidad, oportunas y permanentes, que posibilitan a las niñas y niños desarrollar sus capacidades y adquirir competencias para la vida, buscando su desarrollo integral y pleno, así como su permanencia y continuidad en el sistema educativo, siendo esa una de las prioridades del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) No. 4 de las Naciones Unidas, que busca entre otros, la universalidad, en el sentido de que todas las niñas y niños completen su educación primaria y secundaria gratuita para el año 2030, bajo la premisa de que la educación es uno de los motores más poderosos y probados para garantizar el desarrollo sostenible.

3. Para ilustrar la relevancia social de la Educación Inicial, se tiene que, en 2019, solo el 46% de los niños y niñas de América Latina y el Caribe, en la edad adecuada para el ingreso a la educación primaria (6 años) asistían a una oferta educativa, lo cual enfatiza la necesidad de asegurar la cobertura universal y de calidad en la Educación Inicial, entendida además como un derecho legal y constitucional, de carácter fundamental e impostergable, de todas las niñas y niños. 

4. La Educación Inicial es un proceso educativo y pedagógico intencional, permanente y estructurado, a través del cual las niñas y niños desarrollan su potencial, capacidad y habilidades en el juego, el arte, la literatura y la exploración del medio, contando con la familia como actor central de dicho proceso (aportando saberes y prácticas para potencializar la tarea educativa, articulando el entorno hogar con el entorno educativo), además de los maestros, maestras y agentes educativos (encargados de la Educación Inicial, con intencionalidades claras para promover el desarrollo integral infantil), y las niñas y los niños (protagonistas del proceso educativo).

5. En este proceso, los docentes desempeñan un papel clave como guías y facilitadores, creando ecosistemas de aprendizaje positivos, seguros, estimulantes y afectivos, que fomenten en las niñas y niños la curiosidad, el aprendizaje, el desarrollo de habilidades sociales, la expresión emocional y autoestima, a su propio ritmo, como corresponde a su naturaleza infantil, partiendo de la singularidad y diversidad de las niñas y niños, y acorde con sus características, intereses y necesidades para el desarrollo.

6. La Educación Inicial ha evolucionado desde la educación para los niños pobres, hasta la educación (entendida como derecho constitucional fundamental) para todas las niñas y niños, y su historia se caracteriza por tres momentos: (a) hospicios, asilos y orígenes de los jardines infantiles (finales del siglo XIX a finales de la década de 1980`s); (b) expansión y desarrollo de la educación preescolar (que nació como la única ruta posible para la preparación de la vida escolar y el ingreso a la básica primaria) entre la década de 1990`s y 2000) (c) la construcción del concepto de Educación Inicial (a partir del año 2000 y a la fecha presente), teniendo como hitos importantes los primeros jardines infantiles (Escuela Yerbabuena en 1851, Casa de los Niños del Gimnasio Moderno e Instituto Pedagógico Nacional en 1927; la creación del Instituto Colombiano del Bienestar Familiar (ICBF) en 1968, promulgación de los Decretos 1002 de 1984, la Ley 115 de 1994 o Ley General de la Educación, la Ley 1295 de 2009, que reglamentó la atención integral a la Primera Infancia, y finalmente, la Ley 1804 de 2016, que estableció la Política de Estado para el Desarrollo Integral de la Primera Infancia “de Cero a Siempre”.

7. En cuanto a sus objetivos formativos, éstos se pueden resumir en fomentar que los niños y niñas: (a) construyan su identidad en relación con los otros; se sientan queridos, y valoren positivamente pertenecer a una familia, cultura y mundo; (b) sean comunicadores activos de sus ideas, sentimientos y emociones; expresen, imaginen y representen su realidad; y (c) disfruten aprender; exploren y se relacionen con el mundo para comprenderlo y construirlo.

8. En la Educación Inicial se busca acoger, cuidar y potenciar el desarrollo integral de las niñas y niños de la Primera Infancia, partiendo del reconocimiento de su singularidad y diversidad, razón por lo cual no se definen contenidos temáticos o disciplinares (ni se hace seguimiento a ellos), pues la labor educativa adquiere sentido a partir de los intereses, preferencias y preguntas que surgen en la relación cotidiana entre las niñas y niños, y los adultos, mediante el autoaprendizaje, así como el aprendizaje significativo y colaborativo, bajo la premisa de que el aprendizaje (en todas sus modalidades) empieza al nacer.

9. De esta manera, en la Educación Inicial, las niñas y niños aprenden a ser niñas y niños mientras disfrutan de experiencias del juego, el arte, la literatura y la exploración del medio; actividades rectoras o pilares, a partir de las cuales se construyen los ecosistemas de aprendizaje y las estrategias y acciones pedagógicas, buscando siempre la libertad de expresión y de interacción, como condiciones que enriquecen y potencian su desarrollo.

10. Como ejemplos de herramientas pedagógicas para la Educación Inicial, se pueden mencionar las cestas de tesoros, los nichos o capullos, cocina o laboratorio en el aula, huerta escolar, juegos de obstáculos, caminos de exploración, teatro de papel, lecturas compartidas, lecturas con tacto, semillas o brotes, mezclas mágicas, laboratorio en casa, las sombras te asombran, abonos para las plantas, animalario, laboratorio de colores, masa hecha en casa, arte de la tierra, fábrica de títeres, y muchas otras acciones aptas para estimular a las niñas y niños a adquirir aprendizaje desde los cuatro pilares anteriormente referidos (juego, arte, literatura y exploración del medio).

Hasta una nueva oportunidad, 

Camilo García Sarmiento

Referencias:

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