¿De qué manera puede la actividad física regular contribuir a la prevención de enfermedades laborales?

Hola a todos:

Para responder a esta pregunta, conviene precisar las siguientes definiciones:

La actividad física se ha definido como todo movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos que requiere consumir energía, lo cual, en la práctica, consiste en cualquier movimiento, realizado incluso durante el tiempo de ocio, que se efectúa para desplazarse a determinados lugares y desde ellos, para trabajar o para llevar a cabo las actividades domésticas. Se reconoce universalmente que la actividad física, tanto moderada como intensa, mejora la salud. Por el contrario, la inactividad física es uno de los principales factores de riesgo de mortalidad por enfermedades no transmisibles (como enfermedades cardiovasculares, hipertensión; cáncer en lugares específicos, como cáncer de vejiga, mama, colon, endometrio, estómago, riñón, adenocarcinoma esofágico; diabetes tipo 2), al punto que quienes no hacen suficiente ejercicio físico presentan un riesgo de mortalidad entre un 20% y un 30% superior a las que son suficientemente activas (Organización Mundial de la Salud (OMS), 2024).

Las Directrices de la OMS recomiendan enfáticamente, sobre la actividad física de adultos entre 18 a 64 años de edad, lo siguiente:

• Todos los adultos deben realizar actividades físicas con regularidad.

• Los adultos deben acumular a lo largo de la semana, un mínimo de entre 150 y 300 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada, o bien un mínimo de entre 75 y 150 minutos de actividad física aeróbica de intensidad vigorosa, o bien una combinación equivalente de actividades de intensidad moderada y vigorosa, con el fin de obtener beneficios notables para la salud.

(Estamos hablando de entre 30 y 60 minutos diarios de actividad aeróbica moderada, o de entre 15 y 30 minutos diarios de actividad aeróbica vigorosa, a lo largo de 5 días de la semana. Eso como mínimo).

• Los adultos también deben realizar actividades de fortalecimiento muscular de intensidad moderada o más elevada para trabajar todos los grandes grupos musculares dos o más días a la semana, ya que ello reporta beneficios adicionales para la salud.

• Los adultos pueden superar los 300 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada, o bien los 150 minutos de actividad física aeróbica de intensidad vigorosa, o bien una combinación equivalente de actividades de intensidad moderada y vigorosa cada semana, con el fin de obtener mayores beneficios para la salud (Organización Mundial de la Salud (OMS), 2021, pág. 32).

El Preámbulo de la Constitución de la OMS (1946) define la salud como un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. Agregando que el goce del grado máximo de salud que se pueda lograr es uno de los derechos fundamentales de todo ser humano sin distinción de raza, religión, ideología política o condición económica o social; y que la salud de todos los pueblos es una condición fundamental para lograr la paz y la seguridad, y depende de la más amplia cooperación de las personas y de los Estados (Organización Mundial de la Salud (OMS), s.f.).

A su vez, en su sentido usual, la definición de enfermedad ha evolucionado, desde la alteración más o menos grave de la salud (Real Academia Española - RAE, 2010), hacia el estado producido en un ser vivo por la alteración de la función de uno de sus órganos o de todo el organismo (Real Academia Española (RAE), 2014); mientras que por salud (cuya definición no ha cambiado) se entiende el estado en que el ser orgánico ejerce normalmente todas sus funciones (Real Academia Española (RAE), 2014).

La Ley 1562 de 2012 (Congreso de la República, 2012) define la enfermedad laboral como aquella contraída como resultado de la exposición a factores de riesgo inherentes a la actividad laboral o del medio en el que el trabajador se ha visto obligado a trabajar (Art. 4º). De esta manera, la promoción de la salud, entendida como una manera de contribuir a la prevención de las enfermedades laborales, pertenece al ámbito de las obligaciones de protección y seguridad para con los trabajadores, que según el Art. 56 del Código Sustantivo del Trabajo, conciernen a los empleadores (Congreso de la República, 1951).

En este contexto, aunque la salud es un concepto dinámico, se aborda habitualmente desde la visión de pérdida o carencia (enfermedades o factores de riesgo). Así, la promoción de la salud parte de reconocerla como un concepto positivo (estado de completo bienestar) y se centra en los factores que contribuyen a ella. Ello implica fomentar cambios en el entorno para generar salud y bienestar, y operar en los lugares o contextos en los que las personas participan en actividades diarias, donde interactúan factores sociales, económicos, ambientales, organizacionales y personales (Organización Panamericana de la Salud (OPS), s.f.). Uno de ellos, por supuesto, es el entorno laboral el cual, por su capacidad de absorber gran parte de la vida de una persona, resulta crucial como espacio de participación.

Entendida entonces la promoción de la salud como el proceso de capacitar a las personas, individual y colectivamente, para aumentar el control sobre los determinantes de la salud y con ello mejorar la salud (Gobierno de España - Ministerio de Sanidad, s.f.), la actividad física (junto con la nutrición) efectivamente es una de las actividades y estrategias de prevención de la salud, tanto a nivel primero (prevenir la enfermedad o lesión antes de que ella incluso ocurra), secundario (reducir el impacto de una enfermedad o lesión preexistente) y terciario (mitigar el impacto de una enfermedad o lesión crónica, para evitar complicaciones o impactos negativos mayores) (Institute for Work & Health, 2015).

De esta manera, la actividad física es una estrategia de promoción de la salud que claramente contribuye a la prevención de enfermedades laborales (con marcado énfasis en contrarrestar los efectos nocivos del sedentarismo), e incluso, es igualmente relevante para la prevención de accidentes laborales (junto con otras estrategias y actividades, como la ergonomía del puesto de trabajo, el suministro de elementos de protección personal EPP, y la capacitación al trabajador en la realización segura de las actividades), mejorando el estado general de saludo, físico y mental, del trabajador y fortaleciendo su cuerpo (lo que ayuda a prevenir lesiones).

Se aclara que la promoción de la actividad física en el entorno laboral abarca muchos temas además de la rehabilitación laboral, o de la simple prescripción de sesiones de pausas activas y la promoción del deporte en el entorno de trabajo (la cual, de por sí, es un ámbito claro de intervención para los profesionales de la cultura física y el deporte).

El diseño de los ambientes de trabajo, e incluso, de la misma actividad laboral, debería estimular de manera intencional (es decir, de modo sistemático, estructurado y planeado o no espontáneo) la actividad física de los trabajadores, sin afectar la productividad. Disponer de recorridos entre los puestos de trabajo y áreas necesarias para la actividad (archivos, centros de copiado, baños, cafetería) puede contribuir a la actividad física.

Diseñar espacios de descanso, que motiven la posibilidad de realizar actividades lúdicas o deportivas que no generen mayores riesgos, será igualmente útil. Lo mismo que fomentar el transporte en bicicleta (disponiendo de bicicleteros e instalaciones para aseo personal, e incluso desarrollando incentivos monetarios o no monetarios para quienes usen estas alternativas de transporte) no solamente ayuda a reducir la huella de carbono, sino a mejorar la condición física de los trabajadores.

Finalmente, desarrollar estrategias de promoción de la actividad física (por ejemplo, afiliación a gimnasios por cuenta del empleador, o realización de actividades recreativas, de fitness o deportivas en espacios adecuados de las instalaciones de la empresa, a través de profesionales de la cultura física y el deporte, con seguimiento habitual de las sesiones cumplidas por los trabajadores) es otra estrategia de promoción de la actividad física, capaz de ofrecer ventajas adicionales a nivel de salario emocional (remuneración no económica, encaminada a mejorar el bienestar laboral y la retención de los trabajadores) y de integración de la empresa (como dador de empleo en la comunidad) con los colaboradores y sus familias.

Estas estrategias involucran directamente a los profesionales de la cultura física y del deporte, de manera interdisciplinaria con otros profesionales responsables por el diseño e implementación del Sistema de Gestión de la Seguridad y la Salud en el Trabajo (SGSST) en las organizaciones.

Hasta una nueva oportunidad,

Camilo García Sarmiento

Referencias:

Congreso de la República. (7 de Junio de 1951). Decreto Ley 3743 de 1950. Código Sustantivo del Trabajo(27622). Bogotá, D.C., Colombia: Diario Oficial. Obtenido de http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/codigo_sustantivo_trabajo.html#1

Congreso de la República. (11 de Julio de 2012). Ley 1562. (48488). Bogotá, D.C., Colombia: Diario Oficial . Obtenido de Secretaría del Senado : http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/ley_1562_2012.html

Gobierno de España - Ministerio de Sanidad. (s.f.). Promoción de la Salud y Prevención. Obtenido de Ministerio de Sanidad: https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/home.htm

Institute for Work & Health. (Abril de 2015). Primary, secondary and tertiary prevention. Obtenido de Institute for Work & Health: https://www.iwh.on.ca/what-researchers-mean-by/primary-secondary-and-tertiary-prevention

Organización Mundial de la Salud (OMS). (2021). Directrices de la OMS sobre actividad física y comportamientos sedentarios. Washington, D.C., EEUU: Organización Mundial de la Salud (OMS). Obtenido de https://iris.who.int/handle/10665/349729

Organización Mundial de la Salud (OMS). (26 de Junio de 2024). Actividad física. Obtenido de Organización Mundial de la Salud (OMS): https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/physical-activity

Organización Mundial de la Salud (OMS). (s.f.). Constitución de la OMS. Obtenido de Organización Mundial de la Salud (OMS): https://www.who.int/es/about/governance/constitution

Organización Panamericana de la Salud (OPS). (s.f.). Promoción de la salud. Obtenido de Organización Panamericana de la Salud (OPS): https://www.paho.org/es/temas/promocion-salud

Real Academia Española - RAE. (2010). Enfermedad. Obtenido de Diccionario de la lengua española (2001): https://www.rae.es/drae2001/enfermedad

Real Academia Española (RAE). (2014). Enfermedad. Obtenido de Real Academia Española (RAE): https://dle.rae.es/enfermedad

Real Academia Española (RAE). (2014). Salud. Obtenido de Real Academia Española (RAE): https://dle.rae.es/salud